自5月初以来的一场加密货币崩盘中，超过7000亿美元的资金被抹去，投资者陷入财务困境，Gemini 等公司被迫削减成本大幅裁员。Gemini 创始人 Winklevoss兄弟在本月关于裁员的一份报告中表示，“约束是创新之母，困难时期是专注的驱动力。”
长期以来，加密货币一直被视为经济赋权的工具。加密爱好者推广数字代币——使用验证交易的计算机网络进行交换，而不是通过像银行这样的中心化实体——作为各种背景的人们在传统金融体系之外获得财富的一种手段。
但是，尽管有这些所谓的平等主义原则，加密货币的崩溃揭示了一个巨大的鸿沟：随着加密货币公司的员工失业，普通投资者遭受巨大损失，而高管们相对安然无恙。
没有一位加密投资者完全逃脱了经济低迷。但随着过去两年价格飙升，一小部分行业巨头积累了巨额财富，这给了他们令人羡慕的缓冲。他们中的许多人在几年前购买了比特币、以太坊和其他虚拟货币，一些人早早锁定了收益，出售了部分加密资产。其他人则经营着公开交易的加密货币公司，并从他们的股票中套现或投资于房地产。
相比之下，许多业余交易者在疫情期间涌入加密市场，当时价格已经开始飙升。一些人倾注了毕生积蓄，这让他们很容易受到崩盘的影响。成千上万的人还涌向加密公司工作，认为这是通往新财富的门票。现在，他们中的许多人眼睁睁地看着自己的储蓄消失或失去了工作。
自由主义智库美国进步中心(Center For American Progress)的金融监管和公司治理主管Todd Phillips表示，加密货币崩盘的后果遵循其他金融衰退的模式。他说，“无论如何，那些有钱的人最终都会好起来的”。
据福布斯估计，今年3月，16 位最富有的加密亿万富翁的总财富超过 1350 亿美元。截至本周，这一数字为 760 亿美元，但损失最大的是加密交易所Binance的首席执行官、亿万富翁赵长鹏，其650亿美元的财富缩水至174亿美元。
即使在加密公司内部，崩盘的不均衡影响也很明显。美国最大的加密货币交易所Coinbase于 2021 年 4 月上市，当时人们对数字货币的兴趣激增。公司首席执行官布莱恩·阿姆斯特朗出售了近 3 亿美元的股票。据报道，去年 12 月，他在洛杉矶贝莱尔附近购买了价值 1.33 亿美元的房产。
根据 Equilar 的数据，自 2021 年 4 月以来，Coinbase 的六名高管总共出售了价值超过 8.5 亿美元的股票。首席运营官Emilie Choi已获得约 2.35 亿美元的收益，而首席产品官Surojit Chatterjee已出售 1.1 亿美元的股票。Coinbase 的股票在去年 11 月达到 357 美元左右的峰值，现在交易价格为 51 美元。
本月，随着 Coinbase 努力应对价格下跌和消费者对加密货币兴趣下降的问题，该公司解雇了 18% 的员工，即约 1100 名员工。阿姆斯特朗表示，该公司此前“过度招聘”。
Coinbase 还取消了数百个工作邀请。其中一些新员工已经辞掉了以前的工作，或者依靠 Coinbase 来维持他们的工作签证。
经过数月的面试，产品经理 Michael Doss 于 5 月接受了 Coinbase 的工作。当 Coinbase 撤回工作邀请时，他已经取消了租约并准备搬到英国加入该公司的伦敦业务。
加密货币崩盘始于 5 月，当时一种名为TerraUSD的代币几乎在一夜之间几乎失去了所有价值，同时还摧毁了姊妹数字货币 Luna。它的崩溃对一些散户交易员造成了沉重打击，他们通过Anchor协议将毕生积蓄花在了TerraUSD上。Anchor协议是一个贷款项目，允许投资者存入代币并获得高达 19.5% 利息。
TerraUSD是由Terraform Labs发起的，Terraform Labs是一家初创企业，从包括Galaxy Digital和Lightspeed VenturePartners在内的风险投资公司那里筹集了资金。其中一些投资者在项目失败之前就套现了。Galaxy Digital 在崩盘前的一份文件中表示，出售其持有的 Luna 资产是第一季度 3.55 亿美元收益的“最大贡献者”。
Luna-Terra崩盘的影响蔓延开来，打击了比特币和以太坊这两种最有价值的数字货币的价格。去年，德克萨斯州奥斯汀市 30 岁的音乐家 Elliot Liebman 开始将每份薪水的一部分投资于其中的一些货币，希望能积累一笔储备金。在他1万美元的投资中，现在只剩下约 3000 美元。
Liebman说，“人们说这项技术将创造公平的竞争环境。很明显，很多人都走错了方向。”
本月，当加密银行CelsiusNetwork宣布停止提款时，崩盘进一步恶化。随着价格下跌，Gemini 成为第一家宣布裁员的大型加密货币公司，紧随其后的是BlockFi、Crypto.com和Coinbase。
尽管如此，与 Coinbase 不同的是，这些加密公司中的绝大多数都是私人持有的，这意味着它们的价值与日常价格波动的联系较少，这为一些公司的高管提供了一定程度的保护。
市值 34 亿美元的加密支付初创公司MoonPay的首席执行官Ivan Soto-Wright说，“我的个人净资产可能没有受到太大影响，我们坐拥大量现金储备。”
据 Zillow 称，Soto-Wright 最近在迈阿密购买了价值 3800 万美元的七居室豪宅，里面有一个水疗中心和一个户外厨房。他说他正在尝试建立一个工作室，与 MoonPay 合作的艺术家可以来这里制作音乐。他说，“这是一项很好的投资。”
Winklevoss兄弟于 2012 年开始囤积比特币，当时其价格徘徊在 10 美元以下。即使在崩盘之后，比特币对他们来说仍然是一项利润丰厚的投资：比特币在 11 月达到了近 70,000 美元的峰值，现在 20,000 美元附近徘徊。2014 年，Winklevoss兄弟创立了 Gemini，并从投资者那里筹集了 4 亿美元。
