据彭博社消息，Meta公司通过Twitter帖子得知，美国联邦贸易委员会（FTC）正在就其一项小型收购案起诉该公司。
据熟悉此事的人士称，作为例行披露的一部分，Facebook母公司Meta在收购VR健身应用《Supernatural》制造商Within Unlimited之前，已向FTC提供了数百页的文件、数据和其他细节。但这些人表示，该监管机构没有迹象表明它要起诉这项交易，也没有向该公司发出法律申诉。
图源：Within
知情人士补充说，在注意到这条推文后，Meta公司通过查看法庭记录确认了这个消息。FTC通常会给企业一个机会，在提起诉讼前与委员们见面并论证他们的案件，随后在提起诉讼前几分钟以电话和投诉书副本的形式提醒企业注意。
而对Meta的起诉缺乏预警，这表明FTC主席Lina Khan选择了更具对抗性的措施。Khan是一位反垄断倡导者，由美国总统拜登直接任命。此前有人批评FTC在Meta等科技巨头挖走有前途的竞争对手时袖手旁观，限制了市场竞争，而Khan的上任显然是对此做出了回应。
在7月27日上诉之前的几周，FTC从未要求Meta公司或Within公司的高管就该交易提供宣誓证词，如果诉讼正在进行，这是一个常见的步骤。这笔交易足够大，以至于Meta需要通知监管机构并接受反垄断审查。但上述知情人士表示，Meta公司与FTC之间的沟通与过去的收购案类似，这些收购案都没有遭到反对。
在周二的一份电子邮件声明中，FTC表示，它与Meta公司关于此案的沟通遵循了该机构的正常做法，该公司在提交投诉前与每一位委员进行了会谈。该机构称，在投诉提交后，它按照法律规定将投诉发送给Meta公司和Within公司。该机构拒绝回答有关与Meta公司讨论的时间或内容的其他问题，称这些信息不对外公开。
Meta公司重申，它将在法庭上"大力捍卫"这项交易。Meta公司没有对该诉讼的披露方式发表任何补充评论。
FTC此次上诉从其他方面来看也很特殊。这是阻止Meta收购的首个先发制人的举措，在一个新的和不断增长的行业中提出了一个很少使用的反对交易的论据，而且这项诉讼是在Khan采取不同寻常的举措推翻她的员工做出的决定之后出现的。
FTC指称，Meta公司通过其VR头显Quest在VR领域拥有广泛的用户，它的收购举措将消除一个新市场的未来竞争，通常被称为 "新生竞争"。鉴于很难证明一项交易会削弱一个年轻行业的潜力，该机构很少使用这种法律理论进行起诉。上一次FTC提起这样的诉讼是在2015年涉及绝育技术的案件中，并且该机构败诉。
特朗普政府时期FTC的首席技术专家Neil Chilson现在在为与亿万富翁Charles Koch有关的慈善组织Stand Together工作，他表示，对Within收购的诉讼似乎更侧重于“围绕FTC正在做的事情产生轰动效应和叙述，而不是产生持久的法律权威”。他还说道：“如果他们想突破界限，有更好的案例可以做。"
彭博社早些时候根据熟悉该机构审议情况的人士知悉，被指派审查该交易的FTC工作人员建议不要提起诉讼。而Khan自己的工作人员则对这项建议带头提出申诉，在这两家公司确定的7月31日完成交易的日期之前，与Meta公司联系并提出更多问题。
据彭博社报道，5月份加入FTC的新委员、民主党人Alvaro Bedoya与Khan的办公室和FTC的工作人员就该交易进行了多次会谈。在Bedoya上任之前，该机构对此案以2:2的比例陷入僵局，这使得FTC的两名共和党委员能够阻止Khan的几个更具侵略性的反垄断理念。Bedoya的投票是他在FTC重大案件中的第一次投票，这对起诉Meta起到了关键性的作用。
多亏了Bedoya，Khan赢得了第一场战斗。根据2020年众议院关于科技公司收购的报告，在通过了Meta十年来的100多项交易后，该机构正在寻求阻止收购Within的交易。
这笔交易是Meta公司超越社交媒体进入元宇宙的战略推进的一部分，在Meta的设想中，这是一个更加沉浸式的互联网版本，人们可以在其中填充另一个虚拟世界，去购物、上班和见朋友。
FTC称，Within的《Supernatural》应用与Meta自己的《Beat Saber》构成了竞争，后者是一款VR节奏游戏，用户可以随着音乐的节奏击打目标，而这项收购将阻止Meta利用现有资源开发自己的虚拟健身产品。因此，FTC认为，该交易通过让Meta公司控制市场和消除其他人参与的动力，减少了潜在的竞争。
该机构需要在12月说服一位加州联邦法官，在FTC的内部法庭上，它很可能赢得对Meta的反垄断诉讼。
一些人认为这不太可能发生。消费者技术协会主席Gary Shapiro称FTC的案子 "很可笑"。该组织代表1500家消费技术公司，包括Meta。Shapiro是一名律师，他认为FTC的法律理论很薄弱，可能会抑制对新兴初创企业的投资。
Shapiro说："这起诉讼是对政策的破坏，是如此不公平，对新投资的损害如此之大，以至于我觉得有必要出来发言。"他指出，他以前从未对正在进行的FTC的诉讼发表过评论。
来源：Bloomberg
