近日，a16z 宣布领投虚拟化身平台 Ready Player Me的5600万美元B轮融资，Roblox 的联合创始人 David Baszucki、Twitch 联合创始人 Justin Kan等也参与了本轮投资。而在去年底，这家虚拟化身平台刚宣布完1300万美元的A轮融资。
除了较快的融资节奏，Ready Player Me客户拓展上也有不错的成绩。从去年底宣布融资到现在，短短8个月的时间，Ready Player Me合作伙伴数量已经从900增长到3000多个，翻了3倍多。其中代表用户有VRChat、 RTFKT和阿迪达斯、新百伦、迪奥、拉贝尔等。
元宇宙热潮下，虚拟化身领域已诞生了独角兽公司 Genies 。备受资本青睐的 Ready Player Me又是什么来头？
可互操作性的虚拟
Ready Player Me由3D面部扫描技术服务商Wolf3D孵化。成立于2014年的Wolf3D，最开始为世界各地的机场、博物馆和会议厅等公共场所3D 扫描仪硬件设备。
多年积累下，Wolf3D沉淀了一个包含 20,000 多个面部扫描的数据库，Wolf3D创始人Timmu Toke表示，这是目前最大的面部扫描专利数据库，其团队耗费大约四年时间建立一个深度学习解决方案，预测如何通过自拍塑造面部，最终实现准确地预测和渲染一张2D 照片的真实面孔，生成与 Apple iOS 上的 Animoji 不同的实时动画头像，曾为腾讯、华为、HTC、 Wargaming、威瑞森等企业客户做定制化的3D 头像系统。
2020年，Wolf3D在拥有20,000 多个面部扫描的数据库基础下，推出了可定制的 3D 虚拟形象即插即用系统Ready Player Me，使得开发人者花费时间重建复杂的虚拟形象创作者，而是可以专注于最重要的游戏体验并更快地进入市场。
对于普通玩家而言，可以在Ready Player Me和Ready Player Me合作的应用程序上，使用 Avatar Creator 创建自己的虚拟化身，Ready Player Me支持用户通过照片直接生成3D虚拟形象。创作完成后，玩家可以将其作为自己的虚拟身份，分享在TikTok、 Twitter 和 Discord 等社交媒体，或者与Ready Player Me合作的游戏及其它应用程序上。Ready Player Me支持在桌面、Web 和移动设备上运行。
而对于开发者而言，可以将Ready Player Me SDK或API集成到自己的应用程序中，以获取用户创建的头像。开发者也可以通过出售可互操作的皮肤和 Ready Player Me 头像资产来寻找新的收入机会，这些资产可以在整个合作网络中交易，并每次交易中获得版税。Ready Player Me支持Web、Unity、Unreal、React Native、Android 和 iOS Native等多种开发系统。
目前，已经有3,000多个应用程序已经集成了 Ready Player Me，包括 VRChat、Spatial、Somnium Space、IGG、Pixelynx、RTFKT 等等。Ready Player Me通过将开发人员插入超过 500 万个化身的跨游戏网络，为开发人员提供了分发优势。开发者还可以通过出售可互操作的皮肤和虚拟形象资产来寻找新的收入机会——这些资产可以在整个网络上进行交易，创作者在每笔交易中都可以获得版税。
该项目最核心的创新在于互操作性。Ready Player Me将自己定义为开放的元宇宙构建可互操作的身份协议——使玩家和开发者能够将他们的身份和资产带到任何 3D 体验中。
a16z在《Investing in Ready Player Me》一文中提到，如今大部分游戏和虚拟世界都是封闭的经济体，从 Fortnite 到 Minecraft 再到英雄联盟，大多数游戏都不允许玩家在自由平台空间之外交易或携带数字资产。
“我们相信下一代游戏和虚拟世界将以互操作性为核心原则。与其将玩家关在围墙花园中，构成开放元界的虚拟世界将使玩家能够拥有自己的身份，并将他们的数字资产带到任何地方。这些开放经济体将比我们所见过的任何封闭经济体游戏更大、更持久，玩家将深度投资于他们的资产，并作为他们周围世界的共同创造者/共同所有者推动创新。” a16z表示。
Timmu 也表示，虚拟化身的关键功能是互操作性。头像是用户在虚拟世界中的代表，所以它们是元宇宙体验中非常重要的一部分，可以在数字领域表达身份。用户可以为自己的化身买东西并穿戴，然后这些资产跟随用户一起旅行，在不同的虚拟世界之间创造更统一的体验。这让头像可以成为元宇宙的钱包。
推出“可穿戴NFT”，欲打造数字资产商店
“NFT 是实现互操作性的关键技术之一”，Ready Player Me在官网中提到，希望为玩家提供与 Ready Player Me 兼容的 NFT ，让用户可以在多个平台上验证他们的资产，并将其导入到支持的应用程序和游戏中。
目前，Ready Player Me 推出了可穿戴系列NFT，在OpenSea上，Ready Player Me与Deadmau5合作推出了“Head5”NFT系列，该NFT系列拥有在Polygon 区块链上铸造的 5555 个生成 3D 收藏品，可以在400多个元宇宙空间里使用，地板价为0.08个ETH，已有1800人购买。
Ready Player Me也发布了原创NFT 系列Punks空投，CryptoPunk NFT 的拥有者可以生成一个独特的3D 化身版本的Punk，在多个虚拟世界里使用。Ready Player Me表示会把NFT 收入的50% 分给开发者们，以共同扩大元宇宙。
在商业模式上，目前Ready Player Me的虚拟化身系统，是免费提供给开发者或者普通玩家。Ready Player Me提到，其目标是未来打造一个数字资产商店，目前重点在于推向市场，而不是货币化。“在未来的Ready Player Me数字资产商店中，艺术家、品牌和开发人员将能够出售自定义的虚拟化身等虚拟资产，而Ready Player Me拿到一定比例的收入分成。”
本轮融资后，Ready Player Me将继续拓展团队，使用更多开发工具扩展平台，并为使用 Ready Player Me 的创作者构建更多服务（它同时提供 SDK 和 API），以达到更快的用户增长。
