女子网坛前世界第一、23届大满贯得主塞雷娜·威廉姆斯(Serena Williams,通常称呼为“小威”)上周宣布即将退役,本月底举行的美网公开赛将成为她职业生涯的最后一战,那里也是她开启荣耀之旅,拿下第一个大满贯的地方。
小威坦言家庭是她离开这项运动的主要原因,这位女子网球届goat(Greatest of All Time)背后的男人,自2017年结婚以来就化身“晒妻狂魔”的亚历克西斯·奥哈尼安(Alexis Ohanian)是一位科技创业者和投资人——知名社交媒体网站Reddit、资产超32亿美元的风投公司Initialized Capital的联合创始人以及著名创业孵化器Y Combinator的合伙人。但对如今的Alexis而言,这些Title已然全部成为过去式,而今他正带领新创办的创投公司密切关注着Web3赛道。
2020年,Alexis从Reddit辞职,并离开了InitializedCapital,他重回起跑线,创立风险投资公司Seven Seven Six(下称“776”)。不到一年,776就成功推出了1.5亿美元的第一支基金,此后就开始频繁在加密领域“秀操作”——去年下半年,776先是和Solana Labs区块链的风险投资部门合作开展1亿美元的区块链投资计划,双方承诺各出一半资金;随后与以太坊扩容项目Polygon联合推出了2亿美元基金,用于投资基于Web3的社交媒体和项目;今年年初,776又通过两支基金筹集到5亿美元,总资产管理规模达到7.5亿美元,他们表示新资金将会主要用于投资加密初创公司,并加大对项目的投资规模。
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大步入场Web3,在NFT和基础设施赛道加码下注
在与Solana达成投资合作计划后,776对加密和Web3初创企业的投资也就越来越频繁,福布斯网站称Alexis Ohanian在Solana和Web3.0下了重注。实际上,Alexis对加密行业的关注并非近两年的“一时兴起”,早在2013年,Alexis还在担任Initialized联合创始人和Y Combinator合伙人时,便参与了Coinbase的天使轮融资,一举获得了数千倍收益的回报。
Alexis十分看好NFT的发展前景,作为女子体育运动的支持者和投资者,他表示NFT和集换式卡的兴起对女子体育运动来说将是意义深远的变革。在去年与小威共同参加MET GALA(纽约大都会艺术博物馆慈善舞会,被誉为“时尚界的奥斯卡”)时,他在衣领上佩戴了一个NFT图像的徽章,那是他为妻子购买的CryptoPunk系列的NFT——CryptoPunk #2950,它属于相对少有的3840个女性CryptoPunk之一,并具备十分稀有的头带特征。
据PANews统计,截至8月15日,776于今年已投资了7个与NFT相关的项目:
• 参投Yuga Labs 4.5亿美元的种子轮融资,该项目旗下拥有无聊猿游艇俱乐部(Bored Ape Yacht Club,BAYC)、Outside元宇宙,还从Larva Labs 手中收购CryptoPunks 和Meebits 这两个NFT系列,包括品牌、艺术版权和其他知识产权;
• 向知名NFT项目Moonbirds的母公司PROOF投资1000万美元,新资金将用于创建Web3内容,发行更多NFT;
• 领投Doodles的第一次融资,双方表示将来还会进一步合作;
• 领投Kairos 260万美元的种子前融资,支持其创建NFT无代码工具,使创作者能够表达想法,探索不同的商业模式;
• 领投Curio 370万美元种子投资,支持其创建NFT多功能工具,以方便操作,提高创作效率;
• 领投美国动画工作室Invisible Universe 1200万美元的A轮融资,该机构主要与知名人士合作构建原创动画角色并提供相应的IP分发服务,同时还使用一些IP铸造NFT。
• 参投基于NFT系列Forgottent Runes Wizard's Cult的大型多人在线角色扮演游戏Forgotten Runiverse。
除了在NFT赛道重点布局,776还在基础设施、工具及应用方面多次投资。
• 去年3月,Alexis776和小威的Serena Ventures均参与了比特币奖励提供商Lolli在Pre-A轮融资,助其继续开发移动应用程序并向国际扩展;
• 去年5月,作为领投方,776帮助区块链开发平台QuickNode完成了530万美元的种子轮融资,并在5个月后又参与其A轮融资。
• 今年2月,他们投资了移动端钱包Rainbow,其旨在构建移动钱包应用程序,允许用户与以太坊区块链上的去中心化应用程序进行交互,并试图从流程中提取尽可能多的技术知识,简化NFT购买操作;
• 同月,776还参投了去中心化无线网络Helium。
776在加密领域重拳出击,但他们的目标和构想远比这更大,这需要从他们的名字和与生俱来的“奥运精神”说起。
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以奥运为名,引入2%的“增长和护理承诺”
公元前776年 ,第一届古代奥林匹克运动会在古希腊奥林匹亚举办,首届赛事只设置了一个名为stadion的短跑比赛,而最先征服这一赛场的冠军是一名叫做科莱巴的厨师。2020年6月,Alexis在为新公司命名时从中得到灵感,他认为奥运会是最顶级的体育竞技和公平公正的象征,而成为一名奥运冠军,其意义等同于各领域的从业者在客观上取得了伟大成就。
然而,当时除了对世界的认知过于狭隘,参加古奥运还有诸多限制:必须是希腊人、男性、婚生子等,非希腊公民根本无法参赛,而女性甚至被禁止入场观赛,数以万计的优秀运动员无法在此展示其出色的运动天赋。所以科莱巴必定是名出色的运动员,但极有可能并非当世跑得最快的人。Alexis对此深以为然,他曾说每当回想起他作为企业家和投资者所取得傲人成绩时,就不禁觉得自己是在为那名厨师庆贺欢呼。“我对过去15年里创建和投资的公司感到无比自豪,但实际上这些并非有意为之,而我本可以做得更好。”
从第一届古代奥运会时人们对更快更强的朴素追求中受到启发,776也有追逐伟大的理想,但不同的是,在人类文明高度发达的今天,776能够抱以真正平等的观念,通过更具公平和包容的精神,向更多人提供展现才华的机会。据数据统计,自2012年以来,流向女性创办公司的风投资金比例几乎没有变化,黑人和拉丁裔创始人面临的情况甚至更糟,只有不到2%的风险投资支持拉丁裔创始人,黑人则只有1%。而776的有限合伙人中,有50%的女性和15%的黑人或土著。
不仅如此,776还引入2%的“增长和护理承诺”:在他们投资的每一笔资金的基础上,还会再拿出1%用于“创始人个人成长”的非稀释资本,另外还有1%用于“健康护理”。灵活性和包容性是这个计划的核心,这些资金会放在一个单独的资金池中,在初始投资后的几年里由创业者根据情况自行支配,如儿童保育、医疗健康或出游旅行,这些用于以备不时之需的资金,会在创业者们寻求平衡时而发挥作用。
该计划的推行或许与Alexis年轻时的创业经历有关——在2006年,时年23岁的Alexis在创办Reddit仅16个月后就迅速将之变卖,至今仍被人诟病为愚蠢的选择,而人们后来才知道他当时的女友刚从高空摔落陷入昏迷,不久后母亲又被查出罹患脑癌,突然遭受的重大人生变故让Alexis备受打击。在776的信条中,被他们投资的创始人们有责任照顾自己的员工,而他们也有责任照顾那些创始人。
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专注于软件和同理心,设置专门职能赋能创业者
在黑人乔治·弗洛伊德事件发生后,感到悲愤的Alexis辞去了reddit董事会成员的职务,他敦促董事会成员选用一名黑人候选人取代他的位置,5日后,一名非裔美国企业家被任命为Reddit董事会成员。他想要从头开始,创立一家旨在“专注于软件和同理心”的全新的风投公司。
事实上,776也一直在为此付诸行动。自成立以来,不仅是Web3领域,776始终重点在教育、养老、医疗、科技方面布局和投资,如领投教育平台Prenda、跟投居家养老品牌Papa等。随着加密和区块链技术的不断发展,旨在改善生活、提供便利相关软件和应用愈来愈多,正如上文所梳理,776对这一领域的的公司多次下注。
许多创业者会把与投资人的合作比作结婚,但他们却往往会忽略健康婚姻所需要的相互尊重、信任和同理心在商业合作上也同样适用。776对于自身在双向关系中的作用和影响表现得十分重视,他们认为创业者需要伟大的成果,而非空有宏图大志。
为此776推出了创业成果(Founder Outcomes)这一新颖的内部职能:以创业者及其预期目标为中心,为创业者整体体验而设计相应的赋能方案,并让创业者感到受到支持与鼓舞。作为投资机构,776认为,能否获得持续不断的成功,完全取决于拿到他们投资的创业者们。
毫无疑问,Alexis凭借在行业内经年累月磨砺的经验与积攒下的人脉顺利助推了776的起跑。在这个“超新星”风投机构的新闻开始屡屡见诸于报端时,他们则表示:“我们还在起跑线上”,“我们只是刚刚离开了起跑线。”