在使用VR头显时，人们对虚拟环境和虚拟化身的选择可以对心理状态起到更积极的影响作用。
近日，斯坦福大学的研究人员在一篇研究论文中写道，一项研究显示，个性化的虚拟化身和漂亮的虚拟环境可以帮助人们在心理上起到恢复作用。
他们研究了能够完全改变一个人的外观和数字环境如何显著影响元宇宙的社交互动。研究人员在博文中写道，能够将自己的外表转变为虚拟化身，并在VR中体验户外环境，可以对元宇宙的用户产生深远的影响。
虚拟环境所带来的真正益处
当参与者处于被自然界图像包围的“室外”VR环境中时，他们报告说这种体验比他们处于 “室内”VR环境中时更具有恢复性，并提供更大的乐趣。
“在元宇宙中，你可以成为任何人或出现在任何地方。”该研究的主要作者、通信专业的博士生Eugy Han在一份声明中说，“我们在这项研究中报告的持续工作表明，你是谁以及你在哪里对学习、合作、社交和其他元宇宙活动非常重要。”
图源：Stanford University
斯坦福大学人文与科学学院的教授Jeremy Bailenson为Han提供了建议。
这项研究发表在《计算机辅助通信杂志》上，是斯坦福大学创新的虚拟人课程的新成果。研究人员表示，由Bailenson及其同事讲授的这门课程是一项主要在VR中进行的课程。
在这项研究中，272名学生使用VR头显在虚拟环境中会面，为期8周，每周一次，每次30分钟。在这些课程中，学生们参加了两个实验，积累了数十万分钟的互动，以供研究人员分析。
一个实验评估了学生在一系列数字环境中所处位置的影响。另一个实验则评估了学生选择虚拟化身的影响，他们可以选择不同的化身展示自己。
在专注于虚拟环境的实验中，学生们在室内和室外的受限或宽敞的虚拟环境中进行互动。研究人员创造了192个具有不同属性的独特环境，这囊括从狭小的火车车厢到巨大的封闭竞技场，再到有围墙的花园和无尽的田野。
图源：Stanford University
研究发现，与学生们在受限的环境中互动时相比，在宽阔的虚拟空间中，无论是在室内还是室外，学生们都表现出更大的非语言同步性，并报告了许多积极的衡量标准，如群体凝聚力、愉悦感、兴奋感、存在感和享受感。
该研究还显示，具有自然元素的户外环境让学生们产生了更多的积极情感，而这与虚拟空间的表面大小无关。Han说道：“你在元宇宙中的位置可以对你的体验和团体的共同体验产生重大影响。让人们在大型、开放、全景式的空间中活动，确实有助于群体行为。”
研究结果相应地表明，人们可以通过选择大的户外环境，而不是重现狭窄的会议室或演讲厅，来利用VR的宏伟性特点。
Bailenson在一份声明中说道：“协作的核心是人们以一种富有成效的方式参与并对彼此作出反应。而我们的数据显示，与传统的办公空间相比，当把虚拟房间变得巨大时，将会发生更多有益的事情。”
VR中的自我意识
在另一个实验中，学生们以自我虚拟化身（类似于学生在真实世界中的实际外表）或通用虚拟化身（看起来和穿着都一样）的身份进行虚拟互动。研究人员观察了学生们在VR中的行为，学生们报告了他们的感受，如群体凝聚力、存在感、享受和现实感。
图源：Stanford University
研究发现，当由看起来像他们自己的化身代表时，学生们表现出更多的非语言同步性，这意味着他们彼此的手势和姿势都非常相似。研究人员说，与这些观察相吻合的是，学生们报告说，当他们作为自我化身聚集在一起时，感觉会与其他人更加“同步”。
当作为通用化身，处于“不是自己”的时刻时，学生们报告说这种体验更加有趣且自由。“人们喜欢成为被剥夺了所有身份的普通化身。”Han说道，“另一方面，当以代表自己的虚拟化身的形式出现时，学生们报告说感觉更加活跃和投入。”
从这些结果中得到的一个关键启示是，对于更有成效和协作性的互动，例如出于工作场所或专业目的时，自我化身是首选。斯坦福大学虚拟人际交往实验室（VHIL）的创始主任、研究报告的合著者Bailenson说道：“当你需要在元宇宙中变得严肃时，你希望看起来像你自己。”
重要的是，这两项实验发现，作为某些虚拟化身和在某些环境中进行虚拟互动的益处会随着时间的推移而增加。Bailenson指出，这些发现表明这些影响的效果是持久的，而不仅仅是孤立存在于VR体验中。
图源：Stanford University
该研究还表明，鉴于VR具有无限的数字可能性，而且与物理世界的替代方案相比成本较低，因此VR有可能成为进行心理学研究的一种新颖而有洞察力的媒介。
“在社会科学史中，很少有关于巨大室内空间的心理影响的研究，原因很明显，例如，租用麦迪逊广场花园来举行一个四人会议是非常昂贵的。”Bailenson说道，“但在VR中，成本消失了，我们研究的一个更有说服力的发现是，巨大的室内空间有许多与户外相同的补偿心理价值。”
Bailenson还表示，该团队正在着手研究人们的行为和态度如何随时间变化、人们成为不同虚拟化身以及被化身包围时的行为和态度是如何变化的，以及人们在不同的环境背景下互动时的行为和态度是如何变化的。
“在我看来，作为一个研究了20年VR的人，过去有相当多关于虚拟化身的研究工作，但在这项研究之前，几乎没有进行过关于时间或地点的研究工作。”Bailenson说道，“就时间而言，将数百人通过头显进行分组，观察他们的语言、非语言和表现数据随着时间的推移而演变，这是非常昂贵的，但由于这是在一个班级的背景下，而且我们能够为每个学生购买一个头显，因此我们能够实时看到这种演变。”
他补充说：“就地点而言，我们让编码员每周建立24个新的世界，专门研究XZ平面的大小，并能够定量地回答这个问题。研究中最有趣的事情之一是观察巨大的室内空间，这不是人们在现实世界中可以做到的，但事实证明，其结果与在VR中的户外活动非常相似。”
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