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11月21日，在VR游戏领域颇有资历的英国游戏公司nDreams突然宣布被瑞典Aonic集团以1.1亿美元的价格收购。在2023年全球经济下行的大环境下，不少厂商都选择缩减规模、降低成本，但这家瑞典集团却敢逆势而为。
实际上，瑞典这个北欧国家在VR领域似乎总给人留下雷厉风行的印象。就在去年，同样来自瑞典的Embracer集团大举收购，旗下的游戏工作室一度多达124家，同时开发的游戏作品超过200款，诸如Vertigo Games等VR领域响当当的公司都被其招致麾下。然而不到一年，该集团便宣布了重组裁员计划，尝到了盲目扩张的恶果。
据VR陀螺资料库统计，瑞典有近50家VR内容开发商。这家Aonic集团又是何方神圣，为什么打算涉足VR领域？此次收购又会对nDreams有何影响？本文就来聊一聊这两家公司。
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转型VR赛道大获成功的典范：nDreams
nDreams在2006年便已成立，总部位于英国汉普郡东北部的法恩伯勒，距离英国主要游戏产业中心吉尔福德不到10英里。创始人Patrick OLuanaigh则是Patrick的妻子。
虽然成立的时间比大多数VR游戏公司早很多，但nDreams在创业初期几乎可以用“名不见经传”来形容，当时他们最知名的作品是为PlayStation Home开发的游戏和个人空间。
PlayStation Home是索尼互动娱乐的伦敦工作室为PS3主机开发的3D社交游戏平台，于2008年12月开放测试。玩家可以使用虚拟化身在这个世界中玩游戏、交流、参与各种活动。每个人还有自己的私人公寓，能用免费和付费的饰品来装点自己的房间及化身形象——这与后来大火的“元宇宙”概念非常接近。
nDreams为PlayStation Home开发的《Xi》于2009年3月推出，共吸引了60万+名玩家和300万+次的访问，可谓相当成功。不过PlayStation Home在2015年3月彻底关闭，而在此之前Patrick就已经为nDreams找好了下一个方向。
他在2013年发布的文章中表达了对虚拟现实的看法：“虽然沉浸感对于某些游戏类型（例如益智游戏和手机小游戏）来说并不是关键，但对于叙事型游戏、冒险游戏和大多数3D世界来说绝对至关重要。（VR）让玩家相信他真的在那里，并且每一种情绪都会被增强。身处Oculus内部并探索3D世界确实可以将游戏提升到一个全新的水平。”
nDreams创始人Patrick Os Lagoon》。
Bomb Bots Arena（图源：Tiny Roar）
▊TutoTOONS
·地区：立陶宛 / 成立时间：2014年 / 团队规模：51-200人
拥有百人团队的移动游戏开发商，专注于为3-12岁的儿童打造有趣且安全、寓教于乐的游戏，已发布了超过100款应用，下载总量过10亿，月活用户数达4500万。代表作包括《Fluvsies》《FLOOF》《L.O.L. Surprise! Disco House》《Princesses》等，游戏画风颇为统一。
2022年3月，TutoTOONS被Aonic集团彻底收购，是较早加入该集团的游戏公司。
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除了上述游戏开发商外，Aonic集团旗下还拥有移动广告公司AddApptr、营销公司Exmox等，对于缺乏宣传途径的小型工作室而言，确实在这方面大有裨益。
收购对于VR游戏开发商，是福是祸？
在VR领域不乏知名游戏开发商被收购的案例。比如Meta为了提升开发实力和Quest的平台竞争力，迄今已经收购了10家VR内容开发商，包括开发出现象级VR游戏《节奏光剑》的Beat Games，凭“VR吃鸡”《Population: One》而名声大噪的BigBox等。
正所谓“大树底下爱好乘凉”，加入大厂旗下后，中小型工作室自然能够得到更多的资源，也不用担心资金链，可以把更多的精力投入到开发创作中。不过一旦“大树”遭受狂风席卷，庇护下的小工作室也往往需要承担以往独立运营时所没有的风险，毕竟“覆巢之下焉有完卵”。
2023年，以Meta、PICO为代表的VR大厂纷纷裁员，为了缩减开支优化团队，旗下工作室的境遇各不相同。PICO一方工作室《闪韵灵境》团队就直接解散，让喜爱这款游戏的玩家惋惜不已。
而Meta方面，开发出《Onward》的Downpour Interactive工作室创始人Dante Buckley宣布离职；Unit 2 Games关闭了元宇宙平台Crayta，团队也迟迟没有消息更新，恐将解散。不过，能够拿出作品和保持盈利的工作室依旧有着十足的底气，比如Sanzaru Games即将在2023年底发布3A级VR大作《阿斯加德之怒2》，Beat Games和BigBox VR也都处在良性发展中。
旗下有大量工作室为Quest 3提供优质内容是Meta的底气。（图源：网络）
以《打工模拟器》闻名的VR开发商Owlchemy Labs在2017年被谷歌收购后，也经历了CEO等高层离任的变动。不过后来他们推出的VR新作《度假模拟器》依旧爆火，两款作品的销量双双突破百万，可见工作室的核心竞争力并没有受到太大的影响。
最适合与nDreams类比的，是同样被瑞典集团收购的另一家头部VR游戏开发商——来自荷兰的Vertigo Games。该公司成立于2008年，规模和资历与nDreams相差无几，在VR领域的代表作是《亚利桑那阳光》，销量达到百万套。2020年9月，Vertigo Games被Embracer集团的全资子公司Koch Media以5000万欧元的价格收购。
之后Vertigo Games的发展一帆风顺，主打多人联机的射击新作《灭亡之后 凛冬》（After the Fall）上线仅一天就创下140万美元的营收，登陆了全部的主流VR平台。他们还于2021年宣布收购LBE VR服务商SpringboardVR和另一家荷兰VR游戏开发商Force Field，公司的规模和业务稳步扩张。
虽然Embracer集团于2023年6月关闭了旗下的部分工作室并进行裁员重组，但Vertigo Games基本没有受到波及。他们在今年发布了经典游戏的VR重制版《The 7th Guest VR》，12月还即将推出名作续集《亚利桑那阳光2》，发行部门Vertigo Publishing则为《PathCraft》《Another FishermanLuanaigh夫妻以及公司的高管团队的其他成员都将继续留任，现阶段还看不出具体影响。Aonic的联合创始人Oliver Heins曾表示：“我们不仅仅是在寻找下一款创收游戏，我们的目标是在工作室内创造真正的价值。”
在Aonic集团旗下目前的游戏开发商中，nDreams的开发和发行实力都排在首位，更不用提他们在VR领域的资历和声望。在收购公告中，nDreams重申了其对VR和MR游戏的承诺，并表示其“核心重点将保持不变”。在未来一段时间内nDreams应该仍会继续原定的发展路线，如果进展顺利，相信其潜心打造的3A级VR游戏很快就能与我们见面。
