国内电竞观众可能对邪恶天才（Evil Geniuses，以下简称EG）这家俱乐部对并不算太过熟悉。关注《DOTA2》赛事的观众会知道在Ti5的时候，EG曾经一路逆转，击败中国的LGD和CDEC战队夺冠。但在此之外，便很少有人再知道这家俱乐部的更多消息。
除了声名不显，这家俱乐部过去的商业赞助也并不太多。但一切在2021年迎来了变化，仅2021年一年，EG就获得了九起商业合作（包含赞助、合作等）。可能会有观众觉得并不多，但实际上在陀螺电竞近期的《2021年中国电竞商业合作盘点：合作品牌超60家，俱乐部占比超4成》一文的统计中显示，国内的任何电竞俱乐部在2021年新获得的商业合作均未达到九起。不仅仅是国内，海外最为知名的俱乐部之一FNC 2021年的商业合作也不过九起。
那么EG这家俱乐部到底是什么来头？又为何在2021年才获得新生？
与电竞几乎同时诞生的EG，曾遭遇重大打击
目前公认1972年在斯坦福大学举办的Spacewar（一款双人射击游戏，类似太空战机）赛事是电子竞技的起源。但直到1998年即时战略的出现，电子竞技才算正式起航。仅一年后，EG俱乐部在加拿大维多利亚正式成立。
但在电子竞技并不像今天一样兴盛的年代，EG俱乐部并未掀起太多浪花。从1999年到2009年的十年间EG俱乐部一直默默无闻。直到2011年他们才获得CS系列赛事的资格名单。而由于2012年北美CS假赛事件的影响，大多数战队被V社终身禁赛，EG俱乐部收购GX战队的计划失败。在彼时火热的CS系列赛事中，EG战队整整七年再未踏入。
真正使EG俱乐部扬名的并不是CS系列赛事，而是2015年的Ti5赛事。正是在Ti5的夺魁让这支传奇队伍走进了大众视野。
但这并不意味着这支俱乐部将要一帆风顺，2016年底，EG的母公司Good Game Agency（当时twitch的子公司）宣布撤资。关于撤资的原因，twitch并没有具体说明。
这对EG而言无疑是巨大的打击。在撤资后，EG成了一家全部由选手们控制运营的俱乐部，当时的DOTA分部队长PPD成为新任CEO。（在一年后，由于和队内人员关系不合，PPD被踢出了俱乐部。）
在早几年，国内不少俱乐部也是完全由选手主持运营的，不过这均是在在资本未入驻的时候。即使是不熟悉俱乐部运作流程的观众也知道，一家战队仅仅只是打比赛就需要协调各种各样的工作。更不用说已经实现资本化运作的EG（实际上，此时的EG已经不止是一家俱乐部，而是一家综合电竞公司），除了赛事之外还需要处理俱乐部的粉丝运营维护等诸多繁杂的事情。虽然这些事情可以依靠招聘、任命主管来解决，但诸多事情是需要管理层来决定走向的。没有经验和精力的选手们自然是难以维系的。
果不其然，其后的EG俱乐部虽然在DOTA2中的赛事成绩尚可，但在商业成绩上则一塌糊涂。整整三年间，商业赞助仅有一起。
引入传统体育人激活商业
但作为一家老牌电竞俱乐部，EG还是得到了资本的青睐。2019年5月，芝加哥投资公司PEAK6 Investments宣布收购EG，并派出从无电子竞技行业经验时年26岁的战略资本部门人员Nicole LaPointe Jameson担任EG俱乐部首席执行官。
LaPointe Jameson表示，收购EG是因为公司看重电子竞技行业展现出的巨大潜力，而在经过评估后，公司认为EG这家俱乐部的出色赛事成绩也能带来足够的商业前景。并且，不同行业的人进入电竞行业也会给电竞行业带来更多新的可能。
在往后的一年里， LaPointe Jameson带给EG俱乐部更多的是快速重组各个赛事的战队人员和重塑战队品牌。在商业合作上，虽然较前几年有所突破，但也仅有两起。
在2020年年末，EG俱乐部的商业运作迎来了一个重要人物。Peak6 Investments在2020年12月聘请了前红牛高管Michael Fudzinski为其首席收入官，负责提升该俱乐部的全球合作伙伴关系、营销、活动和传播部门。
这位新高管并不是籍籍无名之辈，最早他在ESPN和奥林匹克管理局工作，后来转入了体育营销领域，在 Octagon担任职务，直到被红牛公司聘请，领导红牛的美国赛事合作。在红牛工作期间，Fudzinski曾担任红牛签名系列赛与NBC（美国广播公司）的联络人，并且在任职期间他促成了红牛和奥迪、BF Goodrich（轮胎品牌）、Pennzoil（机油品牌）和Garmin（定位设备品牌）等诸多知名品牌的合作，也因此得到了晋升。
对传统体育较为了解的读者可能知道，红牛一直是各类极限运动、体育运动的赞助常客。而在红牛的工作经验也为Fudzinski积攒下大量的人脉和资源。
因而虽然他从未有过任何电竞行业的从业经验，但在他任职随后的一年内，EG就获得了TUMI（高端定制手提箱）、Point3（服饰品牌）、Elysian Brewing（精酿酒品牌）等九个品牌公司的赞助。值得注意的是，这当中不少品牌在之前一直都是传统体育赞助的常客。
以TUMI为例，在此之前，它一直活跃在F1赛车赛事系列。而在它推出电竞包不久后，这位 Fudzinski敏锐得把握住了机会，让EG成功成为TUMI的首位电竞合作伙伴。
不仅如此，在2021年7月，他还促成了EG和足球豪门英超狼队的合作，狼队还对其进行了少量商业投资。虽然这笔交易并未披露，但公告称在接受投资后，EG俱乐部的商业估值达到了2.55亿美元。
值得一提的是，在2021年10月，Peak6 Investments又宣布了投资英超狼队的母公司复兴体育产业集团。在此之前，Peak6 Investments并没有对体育行业展现出多少兴趣。而这波双方间的战略互投无疑是这位EG的首席收入官、在体育行业经营多年的Fudzinski在中间周旋而来的。
相较于前几年商业投资的寥寥无几，在引入了一名多年传统体育行业的高管后，EG不仅获得了大量商业赞助，甚至还有了能力开辟多项业务。在2021年年末和今年年初EG就任命了多位高管负责开拓其娱乐、合作、内容、销售等业务。
可以看到，引入传统体育人才对俱乐部的商业营收无疑是具有重大帮助的。在体育与电竞联系越发密切的当下，不少赞助传统体育的品牌系列也早有意接触电竞。
这一步EG俱乐部无疑是走对了，但至于未来这家老牌电竞俱乐部能走得如何，那就拭目以待了。
结语：
EG俱乐部在商业上的翻身对国内的俱乐部也有重要启示，此前陀螺电竞的文章提到，虽然当下电竞与传统体育正在快速融合，但国内仍缺乏大量电竞与传统体育合作的案例。
在EG俱乐部身上可以看出，借力传统体育的人才不仅能帮助提升商业合作、提升用户群体覆盖，还能帮助俱乐部学习到传统体育的营销方式。不仅如此，传统体育行业的人更能拉拢对投资电竞早有意向的企业入局电竞，这对二者而言无疑是双赢的局面。
